EL POLVORÍN DE NIEBLA, 1943

            Hace algunos días una lectora quería que le contásemos “qué pasó con el polvorín”; le contesté que era muy moderno para ser mi especialidad, pero que tenía alguna referencia y noticia que podríamos desarrollar en este blog. Algunas lecturas después, un paseo caluroso para actualizar el lugar donde se produjo el incidente y aquí tenéis un capítulo triste de nuestra historia reciente.

            Para ubicarnos en el tiempo y en el espacio tenemos que irnos a la “Estación de Sevilla” de Niebla, en el paraje denominado Cantarranas; el día 11 de agosto de 1943, sobre las 12:10 horas, lo que suponía un momento de bastante calor, de hecho el día anterior se habían registrado 47 grados en la zona y unos 50 en Sevilla.

restos actuales del polvorín (muro y garita), fotos SEBASTIÁN BREVA RAMÍREZ.

            La Estación de Sevilla

Era una de las dos paradas que tenía la línea de ferrocarril Sevilla-Huelva, siendo la segunda (en dirección Huelva) la Estación de las Mallas, el apeadero Puerta del Buey se pondría en servicio años después. Normalmente la población de Niebla utilizaba la de las Mallas, quedando la de Sevilla para los vecinos de los pueblos cercanos de la zona, Bonares y Rociana fundamentalmente; también era el final de una pequeña línea privada de un ferrocarril maderero que venía desde el coto Mingallete, término de Bonares y cercano al de Rociana, enlazaba aquí con la referida línea Sevilla-Huelva (de esta línea hablaremos en otro artículo más extensamente).

Al trasiego de viajeros, trabajadores del ferrocarril, trabajadores de la madera, etc. se les unía la guarnición de un polvorín del ejército que tenía sus dependencias justo frente a la estación. Concretamente y en esos momentos había 38 militares, en su mayoría jóvenes haciendo el servicio militar, comandados por un brigada, si bien en el momento de los hechos 4 estaban en Bonares realizando compras y otro, el cartero, realizaba sus labores en Niebla.

Suponemos que debería ser un lugar bastante transitado, lo suficiente como para que hubiese una cantina regentada por Matías Padilla Pavón, cuyo hermano Juan era obrero ferroviario en la estación.

fotografía de José García García

La explosión y el incendio.

Según el artículo de JOSÉ MARÍA GARCÍA MÁRQUEZ en el que recoge declaraciones de testigos presenciales se oyó un ruido fuerte como de un avión volando bajo, procedente de una deflagración que salió de uno de los polvorines, tuvo que ser muy rápido porque los mismos testigos oculares a pesar de que lo intentaron no consiguieron escapar de la onda expansiva y de las quemaduras producidas por el calor. A ésta gran explosión inicial se siguieron otras de menor entidad en los distintos restos que iban siendo afectados por el incendio consiguiente.

fotos del interior del polvorín y del patio del recinto,  GARCÍA MÁRQUEZ, J.M.

Según el informe exhaustivo que realizó el propio ejército había casi 500.000 kilos de pólvora que explosionaron casi en su totalidad. La virulencia de la misma tuvo que ser tan devastadora como para destrozar las instalaciones interiores, hacer irreconocibles a muchos de los soldados que murieron, incluso lanzar a 40 metros de distancia una puerta de hierro forjado de más de 180 kilos.

puerta reutilizada en Bonares, foto JOSÉ GARCÍA GARCÍA

Como hemos dicho las explosiones acabaron produciendo un gran incendio que dificultó más aún las labores de rescate de heridos y fallecidos, tanto es así que los vecinos de Bonares no pudieron acercarse a menos de un kilómetro y los de Niebla tuvieron que hacer detenerse el tren que venía desde Huelva hacia Sevilla, tanto en un pueblo como en otro hemos recogido testimonios del fuerte estruendo y la intensa humareda visible desde las localidades.

Causas y consecuencias.

Hay dos versiones sobre la posible causa de la explosión:

Un sabotaje realizado por guerrilleros activos desde la finalizada Guerra Civil, esta versión se apoya en el propio horario de trenes que permitiría realizar un atentado en el polvorín: llegar en tren, aprovechar las paradas del mismo, colocar algún tipo de mecha lenta, volver al tren y marcharse hacia Huelva. Esta versión fue alentada por medios clandestinos de comunicación que en 1943 quedaban en España, pero carece de datos constatables para hacerla creíble.

La versión oficial, basada en la investigación que realiza el propio ejército; en la causa 655/43 instruida a tal efecto. Los factores fundamentales son pólvora en mal estado de conservación, además de ser muy inestable como la gran cantidad de pólvora negra almacenada, probablemente sobrantes de la Guerra Civil, de hecho parte de la misma se retira a un almacén distinto donde no había ni puerta. El mal estado de las instalaciones también contribuyó, incluso se habla de uno de los techos de los polvorines que había sido sustituido por una lona debido a su deterioro (imaginemos un toldo a 47 grados de temperatura); JOSÉ GARCÍA, refiere en su blog que normalmente refrescaban el suelo de tierra de los polvorines con el agua de los pozos de la zona, pero que en esas fechas se hallaban secos y por tanto no había posible refresco de los explosivos. Por último la excesiva pero normal alta temperatura de agosto, tanto es así que los propios conductores de los trenes tenían indicaciones expresas de reducir la marcha 200 metros antes de llegar a la estación para evitar posibles chispas (el muro de los polvorines está a escasos 15 metros de las vías).

sobre el plano, en verde la garita que queda actualmente, en amarillo los restos de dos de los muros exteriores; fotos SEBASTIÁN BREVA RAMÍREZ

Las consecuencias fueron nefastas: 21 fallecidos y una gran cantidad de heridos, principalmente por quemaduras de diversa consideración. Por su cercanía la mayor parte de heridos fueron conducidos rápidamente a Niebla, que en esos momentos sólo contaba con un médico, Casiano López quien les realizaba una primera cura de urgencia y los mandaba trasladar a Huelva. Las personas mayores de Niebla refieren vívidamente los gritos de dolor y peticiones de ayuda de los heridos, principalmente jóvenes soldados, semidesnudos por efectos de la propia explosión. Tal fue la sensación de pánico ante la llegada de heridos y la visión del incendio que la mayor parte de la población abandonó Niebla para dirigirse al campo, huyendo de posibles repeticiones, sin coger siquiera enseres, cargaron las bestias, los carros o andando huyeron en dirección contraria a la Estación (fundamentalmente a los parajes de Lavapiés y el Moro); el propio juez municipal da fe de este abandono a toque de campana (el medio más efectivo y rápido de comunicación de la época, unido al boca a boca).

El 13 de agosto se celebró un funeral en la parroquia de la Concepción de Huelva y todos los soldados fallecidos fueron enterrados en el cementerio de la Soledad de la capital, incluso contra la petición de algunos familiares de poder enterrar a sus hijos en las localidades natales (muchos de ellos de pueblos cercanos), pero suponemos que la imposibilidad de reconocer a gran parte de las víctimas por el estado de los mismos hizo tomar esta decisión “general”.

fosa común del cementerio de Huelva con los nombres y restos de los fallecidos

Los nombres.

Os dejamos una relación de fallecidos e implicados en el accidente, no están muchos de los heridos, pero es una muestra del gravísimo accidente que golpeó nuestro pueblo.

NOMBRE	CARGO	OBSERV
Hermenegildo Muñoz Marín	Jefe de Estación
¿?	Esposa Jefe Estación
Antonia Muñoz Rico	Hija Jefe Estación	Fallecida 16:00
Juan Antonio Muñoz Rico	Hijo jefe Estación	Fallecido 19:00
Rafael Díaz Daza	niño	Fallecido día 13
Luis Díaz López	Mozo de estación	Fallecido día 16
Luis González Villar	factor	Fallecido día 24
Matías Padilla Pavón	cantinero
Dolores Galán Carrasco	Trabajadora de la cantina	De Bonares
Juan Padilla Pavón	Obrero ferroviario
Juan prieto Carrasco	Obrero de la madera
Brigada	Jefe del polvorín
Antonio Pilar Marchena	Maestro artificiero	Fallecido
Manuel Noguera Castillo	Cabo 1º	Fallecido
Nicolás Rúa Barba	artillero?	Fallecido
Andrés Adálvez Armada.	artillero	fallecido
Antonio Bravo Caballero.	artillero	fallecido
Inocencio Salado Benítez	artillero	fallecido
Jacinto Medina López.	artillero	fallecido
José Cejudo Sánchez.	artillero	fallecido
José  Hormigo Padilla.	artillero	fallecido
José   Torres Gómez.	artillero	fallecido
Lorenzo Romero Franco.	artillero	fallecido
Pancracio Cabrera  Caballero.	artillero	fallecido
Manuel García Muñoz	artillero	fallecido
Manuel Martín Cruz	artillero	Fallecido 22:00
Manuel Cidres Martín	artillero	Fallecido día 14
Manuel Brenes Bohórquez	artillero	Fallecido día 21
Antonio García Guerrero	artillero	Del Arahal
José Expósito Cruz	artillero
José Rufino Cruz	artillero	De Aracena
Segundo Fernández Barragán	artillero
José Rebollo Rodríguez	artillero
Sebastián Maestre Bravo	artillero
Miguel Domínguez Tristancho	artillero	En Bonares
Antonio villarán Hernández	artillero	En Bonares

Pelayo Castillo Palacios, Antonio Bonilla Giles, Sebastián Breva Ramírez

Para ahondar más en el tema os dejamos un par de referencias fundamentales.

BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES:

- GARCÍA GARCÍA, JOSÉ. El polvorín de Niebla. En http://pinceladasdelahistoriadebonares.blogspot.com/2016/04/el-polvorin-de-niebla.html

-       GARCÍA MÁRQUEZ, JOSÉ MARÍA. 74 años de una catástrofe inolvidable. La explosión del polvorín de Niebla. En http://www.todoslosnombres.org/

-       Entrevistas personales varias.